Cinco razones por las que es importante sustituir las piezas dentales que nos faltan

Muchas veces por dejadez, aunque otras por falta de dinero y de tiempo, no se sustituye la pérdida de piezas dentales que tenemos en nuestra boca, con lo que dejamos a la vista del resto un hueco entre nuestros dientes. En este artículo te vamos a explicar de la mano del presidente de la Sociedad Española de Implantes, el doctor José López López, por qué es tan importante sustituir los dientes o muelas que se nos caen.

"Los dientes son órganos complejos y duraderos, se unen a la mandíbula y al maxilar mediante el ligamento periodontal, que está en íntima unión con el hueso alveolar. Desde siempre, el ser humano ha padecido dos enfermedades, no las únicas, de manera prioritaria en la boca: la caries y la enfermedad periodontal, principales responsables de esa pérdida dental, junto con los traumatismos", matiza el también profesor de Medicina Oral de la Universidad de Barcelona y director facultativo del Hospital Odontológico Universidad de Barcelona.

Las dos principales enfermedades responsables de la pérdida dental

La primera, la caries, explica que afecta a la estructura del diente, ocasionando la destrucción del mismo, algo que condicionará dolor, infección local o extensa y desencadenando finalmente la pérdida del mismo, generalmente por extracción.

La segunda, la enfermedad periodontal, señala que afecta a las estructuras de soporte del diente (ligamento periodontal y hueso alveolar), ocasionando una destrucción, progresiva de las mismas y desencadenando la pérdida del diente, bien por movilidad excesiva, o por infecciones repetidas que obliguen a su extracción.

"Si bien los seres humanos pueden perder dientes por otros motivos, entre ellos los traumatismos, las dos enfermedades consideradas, que afectan entre el 95-100% (de los dientes permanente) en los adultos de más de 65 años en cuanto a la caries; y en un 29.2% presentan bolsas periodontales son, sin duda, las dos causas más importantes del edentulismo parcial o total (10% en la cohorte de más de 65 años) que afecta a la población española", precisa el presidente de la Sociedad Española de Implantes.

¿Por qué es importante sustituirlas?

El también codirector de estudios de postergado en Medicina, Cirugía e Implantología Oral de la UB remarca así que, si bien la pérdida de uno o de pocos dientes puede representar escasos problemas en la edad adulta, debido a que la oclusión ya está estabilizada, en el caso de los niños esta situación sí puede representar un problema.

"En los adultos alguna ausencia dental, siempre que no sea estratégica (estética o funcionalmente), puede tener casi nula repercusión desde el punto de vista masticatorio. Por el contrario, en los niños y en los jóvenes, la pérdida de cualquier diente siempre puede representar un problema para la erupción y la posterior colocación de manera correcta en la arcada", advierte este especialista.

Posibles problemas

• Aspectos estéticos.
• Movilidad de los dientes vecinos, tanto los colindantes como los de la arcada contraria; un aspecto que puede dificultar su reposición pasado un tiempo.
• Pérdida del hueso que soportaba el diente: el hueso alveolar tiene tendencia a perderse al perder el diente; este dato, además de provocar problemas estéticos en la zona, y pérdida de soporte de los tejidos blandos, puede dificultar la colocación posterior del diente perdido, obligando en ocasiones, a complicadas técnicas quirúrgicas para restablecer  los tejidos perdidos y poder colocar el diente de manera estética y funcional.
• Pérdida de capacidad masticatoria, que dependerá del número de dientes perdidos y de su posición estratégica en las arcadas dentales; pero si disminuimos el número de superficies  que pueden friccionar los alimentos, también descenderá la capacidad de triturarlos y por tanteo lo hará la capacidad masticatoria, y finalmente el proceso digestivo se puede ver comprometido en mayor o menor medida.
• Aspectos funcionales como el habla o las relaciones interpersonales también pueden verse afectados por la pérdida de dientes: a modo de ejemplo nos puede servir el dato de que algunos fonemas como la 'd' o la 't' son fonemas dentales (se pronuncian apoyando la lengua sobre los dientes); o que la ausencia dental puede influir negativamente en el estado de ánimo de las personas, complicado su interrelación.

¿Cómo se pueden sustituir las piezas dentales perdidas?

Una vez se han pedido los dientes, el presidente de la Sociedad Española de Implantes remarca que estos los podemos reponer de dos maneras:

1. Prótesis removibles, que el paciente se la pone y se la quita: Si faltan pocos dientes, los remanentes pueden servir de soporte para estas prótesis de manera adecuada, pero tienen como principal inconveniente que pueden desajustarse con el tiempo y que a la larga pueden comprometer la estructura de los dientes sanos; si hay pocos dientes remanentes o se está desdentado al completo, suelen ser prótesis poco estables, en especial las mandibulares; en estos casos también pueden colocarse implantes que ayuden a retener las prótesis.
2. Prótesis fijas, donde estas se encuentran 'unidas' a los dientes o a los implantes colocados previamente, y el paciente no puede quitársela; en el caso de las retenidas por dientes, estos deben ser modificados para que las puedan soportar, lo que puede disminuir su supervivencia a medio-largo plazo; en el caso de los implantes, se requiere poder colocarlos (implantarlos) primero en el hueso remanente.