Comienza este martes la séptima campaña de excavaciones en el yacimiento Baza 1

La séptima campaña de excavaciones en el yacimiento Baza 1, en el norte de la provincia de Granada, comienza este martes, 19 de septiembre, concretamente en el paraje conocido como Barranco de las Seguidillas-Cuesta del Francés, a escasos metros de los antiguos depósitos de agua municipales.

La actuación se prolongará durante veinte días, hasta el domingo 8 de octubre, según ha informado el Ayuntamiento de Baza en una nota de prensa tras una comparecencia informativa para presentar los detalles de la campaña, en la mañana de este lunes.

La intención es excavar todos los días, incluidos los fines de semana, ya que la idea del equipo de trabajo es "optimizar al máximo el dinero invertido en la campaña", que cuenta con un presupuesto de 15.000 euros que han sido aportados en su totalidad por el Ayuntamiento de Baza.

El proyecto científico está coordinado por Bienvenido Martínez-Navarro, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social de Tarragona, y por el paleontólogo bastetano Sergio Ros-Montoya, profesor en la Universidad de Málaga, y tiene como director arqueológico a Antoni Canals, también del Iphes.

El equipo de excavación, en el que participan un total de 20 personas, está compuesto por dos paleontólogos y dos geólogos, adscritos a la Universidad de Málaga, un paleontólogo adscrito al Instituto Catalán de Paleontología, un paleontólogo adscrito a la Universidad de la Basilicata en Italia, y una restauradora de fósiles, adscrita al Iphes, además de doce estudiantes de grado y de postgrado, que se alternarán en dos turnos, procedentes de las universidades de la Basilicata, Atenas, Rovira i Virgili de Tarragona, Addis Abeba, y Málaga, así como una estudiante de la comarca de Baza, concretamente de Caniles.

Además, se esperan visitas de investigadores de distintas universidades andaluzas, incluida la de Granada. El yacimiento Baza 1 fue descubierto en 1996 y tiene una antigüedad de más de 4,5 millones de años. Desde que se tiene constancia de él, allí se ha realizado un pequeño sondeo en los años 2000 y 2001 y se ha continuado una excavación sistemática, financiada por el Ayuntamiento de Baza desde 2015.

Hasta la fecha, se han registrado ya más de 2.000 restos fósiles en 30 metros cuadrados excavados parcialmente. La fauna localizada está dominada por la presencia de dos elefantes primitivos: Mammut borsoni y Anancus arvernensis, de los que se han extraído restos correspondientes a un mínimo de tres individuos de cada especie.

Además, se han encontrado restos de rinocerontes, bóvidos grandes y pequeños, cérvidos, hipariones (caballitos de tres dedos), cerdos, carnívoros, 16 especies de micromamíferos, que incluyen roedores de origen africano, como el llamado Paraethomys baeticus, que fue descrito en este yacimiento, conejos e insectívoros, reptiles, anfibios y peces, además de restos vegetales. Estos datos convierten este yacimiento en una de las principales localidades paleontológicas del Plioceno de Europa.

Para esta campaña el equipo científico pretende continuar la excavación de las cuadrículas que quedaron sin finalizar en años anteriores y abrir nuevas en los sectores suroccidentales y occidental del yacimiento. Quedarán intervenidos un total de 36 metros cuadrados.

Otro de los objetivos es abundar en el estudio de la complicada estratigrafía del yacimiento, situado a escasas decenas de metros de la Falla de Baza, y muy afectado por "la continua sismicidad ocasionada por el movimiento de este accidente tectónico durante todo el Plio-Pleistoceno, provocando la fractura y el solapamiento de unos estratos sobre otros".

Asimismo, se pretende recuperar y registrar la mayor cantidad de restos fósiles e información sobre la génesis del yacimiento, lo que supone ampliar el conocimiento sobre el Plioceno en la cuenca de Baza; ampliar la lista faunística con el hallazgo de nuevos fósiles que permitan "conocer mejor las especies fósiles presentes, algunas aún por determinar; y poner en valor a través de una investigación rigurosa y de una conservación y restauración" apropiadas este patrimonio.