José Manuel Guillén: "El turismo es uno de los sectores que más potencia está cobrando en Galera"

El alcalde de Galera, José Manuel Guillén, es el decimonoveno protagonista del serial de entrevistas del proyecto editorial ‘Nuevos líderes para nuevos territorios’ en el que se tratan las nuevas necesidades, retos y oportunidades de la provincia de Granada dando voz a los protagonistas de cada municipio. El regidor destaca que el turismo es "uno de los sectores que más potencia está cobrando en Galera”, municipio que es “referente en patrimonio arqueológico” ya que cuenta con varios yacimientos y con “los restos momificados más antiguos de la Península Ibérica”. José Manuel Guillén también aborda, entre otros asuntos, los problemas de despoblación en Galera y los proyectos que se desarrollan para resolverlo y atraer a más habitantes a un municipio en el que destaca la población extranjera, algo que “enriquece”.

Pregunta (P). ¿Cómo está siendo su segunda etapa como alcalde de Galera?

Respuesta (R): Después de la primera legislatura, que fue una legislatura en la que nos dedicamos, sobre todo, con una pandemia por medio, a poner orden en muchas cosas que había, que iban muy mal en el Ayuntamiento, esta segunda legislatura es como un poco más de proyecto hacia el futuro, básicamente.

P. ¿En qué diría que ha cambiado Galera desde que es alcalde del municipio?

R: Como decía, en la primera legislatura, pusimos orden. Por ejemplo, en ese momento había proveedores que cobraban con un año de retraso y ahora, cada mes, pagamos todas las facturas, o sea, en eso, por ejemplo, es algo que no es tan tangible, pero que ha cambiado radicalmente. Y hemos iniciado una serie de líneas de desarrollo en nuestro pueblo que yo creo que están empezando a dar frutos ahora, pero que también darán buenos frutos hacia el futuro.

P. Galera tiene unos 1.100 habitantes y en torno a un 20% de la población son extranjeros que han decidido irse a vivir al municipio, ¿cómo es el día a día en Galera?

R: Vivir en un pueblo tan pequeño con tanta población extranjera es enriquecedor, porque se convierte en un pueblo bastante cosmopolita y eso yo creo que enriquece. Aparte, la población extranjera, hoy por hoy, es una de las bases económicas de nuestro pueblo porque es gente, sobre todo, que vienen, compran viviendas, las reforman, consumen en el propio pueblo, o sea que es bastante enriquecedor.

"Vivir en un pueblo tan pequeño con tanta población extranjera es enriquecedor"

P. ¿Qué planes se desarrollan en Galera para luchar contra la despoblación?

R: Ahora estamos casi a punto de presentar un plan muy potente que hemos hecho abordando el problema de la despoblación desde todas sus facetas. Hemos trazado un plan empezando por hacer un diagnóstico de qué es lo que demandan los posibles habitantes que puedan venir a Galera. Hemos hecho una guía en la que les explicamos que mudarse a Galera es fácil, de hecho, la guía se llama ‘Mudarse a Galera es fácil’. Hemos hecho una guía en la que recomendamos cómo pueden reformar una vivienda que pueden adquirir a un precio asequible y con un precio también asequible pueden reformarla y pueden tener una vivienda de primerísimo nivel a un precio bastante asumible. Y luego hemos hecho también otra de las guías que está en ese proyecto, por ejemplo, que es cómo emprender o cómo trabajar en Galera. Y hemos hecho una guía para que la gente que esté dispuesta a venirse a vivir pues tenga unas claves de cómo instalarse en nuestro pueblo.

"Hemos hecho una guía en la que explicamos que mudarse a Galera es fácil y recomendamos cómo reformar una vivienda a un precio asequible"

P. ¿Cuáles son los sectores económicos más importantes en Galera?

R: Ahora mismo, basculamos entre varios. Como te decía antes, la población extranjera es una base económica porque consumen, compran viviendas, las reforman. También hay una agricultura, sobre todo, de almendras y algo de las vegas también, de forrajes. Y luego el sector turístico, que está aumentando. Hay un sector turístico emergente. Nosotros estamos consolidados desde hace mucho tiempo como uno de los focos de arqueología, de patrimonio arqueológico, de referentes yo creo que a nivel provincial. Pero todo eso, mezclado con la parte de viviendas en cuevas y de una serie de eventos que hacemos a lo largo del año, están haciendo que el turismo sea uno de los sectores que más potencia está cobrando.

P. ¿Qué proyectos tiene a corto plazo para Galera?

R: Tenemos ahora mismo dos proyectos. Uno yo espero que se materialice muy pronto, que es un nuevo museo. Ten en cuenta que Galera tiene 1.100 habitantes y que tenemos ahora mismo abierto al público un museo y dos yacimientos arqueológicos. El museo lo queremos cambiar, vamos a hacer un nuevo museo y para eso estamos esperando una financiación que estamos seguros de que nos va a llegar en muy breve por parte del Gobierno central. Luego también estamos emprendiendo un proyecto para poner otra vez en uso las vegas tradicionales, que han estado en uso durante milenios y ahora se están abandonando porque el tipo de producciones que se hacen o la forma de producir en las vegas no puede competir con otros tipos de agricultura que son más productivas y más rentables. Entonces, nosotros estamos ahora con un proyecto para darle la vuelta a eso, intentando aunar distintas cuestiones, no solamente la productiva sino otro tipo de cuestiones y queremos revitalizarla y que sea un motor de desarrollo. Ese es otro de los proyectos que tenemos que estamos iniciando.

"Queremos contar con un nuevo museo y otro proyecto es poner en uso las vegas tradicionales"

Como te decía antes, estamos con un proyecto contra la despoblación que lo vamos a presentar en muy breve y que esperamos que también dé unos buenos resultados. Y luego como a medio plazo necesitamos un espacio para eventos, que también lo tenemos en mente y hemos solicitado la financiación y si la conseguimos, lo llevaremos a cabo.

P. Y ese nuevo museo que me comentaba, ¿qué contendría?

R: Ahora mismo tenemos un pequeño museo, lo que pasa es que se nos queda corto. Como decía antes, en un pueblo tan pequeño tenemos algo que es muy desconocido y de eso, a lo mejor, somos nosotros también culpables, pero tenemos los restos momificados más antiguos de la Península Ibérica. Eso es algo totalmente excepcional y lo que queremos con el nuevo museo es dignificar ese tipo de materiales que tenemos, que son de primer orden y ponerlos al servicio del público.

"Tenemos los restos momificados más antiguos de la Península Ibérica y eso es algo excepcional"

P. ¿Qué necesidades cree que tiene Galera y en las que tiene que trabajar como alcalde para mejorar?

R: He dado ya un poco las claves. Tenemos un problema de despoblación y estamos trabajando por resolverlo. Yo creo que lo que estamos haciendo va a ir en la buena dirección, aunque en Diputación, por ejemplo, hemos tenido ahora un problema porque nos han dicho que no estamos en riesgo de despoblación y nos han retirado la ayuda, cosa que nos ha parecido mal, pero bueno. Nosotros estamos trabajando contra la despoblación y también te decía lo de las vegas, que es algo importante porque si bien es un tipo de producción agrícola que no puede competir con esas producciones más intensivas de otros sitios, pero sí que creemos que hay una oportunidad ahí y una oportunidad que además de generar economía, lo que va a generar es fijación de la población, que eso para nosotros es muy importante. Como ves, está todo un poco relacionado.

"Tenemos un problema de despoblación y estamos trabajando por resolverlo"

P. Y ahora, alcalde, vamos a escuchar dos preguntas que quieren hacerle dos vecinos de Galera:

(Audio) Mari Ángeles Tortosa, presidenta de la Asociación de Mujeres Renacer de Galera: ¿Hay algún proyecto para las mujeres de nuestro pueblo para que tengan más visibilidad y participación ciudadana?

R: Hay que decir desde que ella está al frente de la Asociación de Mujeres se ha notado un nuevo aire en esa asociación y es verdad que ella reclama más participación, pero es que ella misma ejerce esa participación. Entonces, nosotros, no solamente ahora que estamos en el Mes de la Mujer tenemos una parte importante de nuestras políticas dirigidas a la mujer, estamos generando espacios en los que intentamos que las mujeres salgan de su entorno, de su día a día y que socialicen. Entonces, para eso estamos generando una serie de actividades continuamente durante todo el año, pero no solo eso, luego también lo que estamos intentando es abordar los problemas de la mujer como desde la base. Y una de las cosas que llevamos, creo que son unos tres años haciendo, y que nos está funcionando muy bien, es que hemos puesto al servicio de la mujer un servicio de atención psicológica gratuito. En los pueblos las mujeres yo creo que están especialmente silenciadas muchas veces, ¿no? Entonces ese servicio de atención psicológica, aunque al principio costó que se asumiera, pero ahora mismo funciona muy bien. Hay muchas mujeres que acuden al servicio y eso les está sirviendo para solucionar otros problemas que a menudo pasan desapercibidos.

"Estamos generando espacios en los que intentamos que las mujeres salga de su día a día y socialicen"

P. Vamos a escuchar la siguiente pregunta:

(Audio) Miguel García, presidente de la Asociación Alpanchía para la recuperación de vegas y pueblos: Usted reúne la condición de arqueólogo y de alcalde. Sabemos que la riqueza paleontológica y arqueológica de nuestro territorio se ha vinculado siempre al agua y tenemos en las vegas y en la red de acequias de nuestros pueblos el mejor ejemplo de combinación entre historia, medio ambiente, alimentación, gastronomía, organización social… ¿Qué tiene previsto el Ayuntamiento de Galera para mantener vivo y transmitir ese legado de generaciones?

R: Con Miguel trabajamos también mucho mano a mano con la Asociación Alpanchía. El año pasado, por ejemplo, hicimos una limpieza de acequias, también con MEMOLab, con José María Martín Civantos, de la Universidad de Granada. Y, como te decía antes, nosotros en Galera tenemos mucho patrimonio arqueológico e histórico. El patrimonio de las vegas aúna un patrimonio que es no solamente arqueológico o histórico, sino también natural y productivo, que es lo que estábamos hablando antes. Entonces, nosotros ahora lo que queremos es abordar el problema de las vegas, también lo hemos hablado antes, desde distintas ópticas. Y con una solución que tenga como distintas vías. La solución productiva, hemos empezado a trabajar un proyecto de canales cortos de comercialización de productos locales. Estamos redactando un proyecto de uso turístico de las vegas. Dentro de ese uso turístico se pretende hacer un sendero que vaya junto a los cauces de las acequias tradicionales. Pero también estamos con un proyecto ahora de barbechos florales que se llaman, que es usar bancales abandonados, plantarlos de flores de colores y que la gente los pueda pasear en primavera, sobre todo disfrutando de los colores de las flores. Y ese paseo por las vegas sirva para que, poco a poco, las vegas se vaya volviendo a asumir y se ponga en producción de nuevo. Pero siempre con esa óptica, con la óptica turística, productiva e histórica.

P. Y recientemente se han unido a Orce para crear la Fundación de los Primeros Pobladores de Europa, ¿en qué consiste este proyecto?

R: Este es un proyecto que creemos que va a ser muy potente y va a ser definitivamente el proyecto que necesitábamos en Orce y Galera. Te estoy diciendo todo el rato que en Galera tenemos mucho patrimonio arqueológico, pero Orce también. Y todo ese patrimonio lo tenemos en un radio de 10 kilómetros. En 10 kilómetros tenemos sitios arqueológicos visitables que van desde la Prehistoria, desde el Paleolítico hasta prácticamente la actualidad. Y eso es algo muy singular y que no se da prácticamente. Yo creo que, a nivel europeo, hay muy pocos sitios que puedan decir lo mismo. Entonces, nosotros hemos hecho primero un diagnóstico, hemos dicho tenemos aquí una joya y lo que tenemos que hacer es unirnos para ofrecer esto al público.

"Nos unimos a Galera para gestionar el patrimonio que tenemos y que nos ponga en el lugar que merecemos"

Pero dos municipios tan pequeños con un patrimonio tan potente es muy complicado que lo puedan gestionar adecuadamente. Entonces, decidimos unirnos para poder gestionar adecuadamente este patrimonio para investigarlo, conservarlo, difundirlo y que nos ponga en el lugar que merecemos, no solo a nivel regional o nacional, sino también internacionalmente.

P. Galera tiene un magnífico entorno natural y un gran valor patrimonial y cultural, ¿qué destacaría en este sentido del municipio?

R: Como decía antes Miguel, también soy arqueólogo de profesión, o sea, que yo me decanto por la arqueología. Y es que no en vano, tenemos dos yacimientos arqueológicos abiertos al público y un museo. Y ahora estamos trabajando en un tercer yacimiento. Tenemos Castellón Alto, que es un yacimiento increíble, que si no lo conocéis os invito a que lo veáis porque es realmente espectacular. Tenemos una necrópolis íbera y ahora estamos trabajando en un yacimiento que tiene una cronología muy amplia y estamos trabajando en distintas zonas de este. Y lo que queremos es ponerlo también en visita.

P. En el ámbito cultural, en Galera destaca el Festival Jazz en el desierto en Galera, ¿cuándo se celebra este año y qué novedades tendrá?

R: Este año lo vamos a cambiar de fecha y vamos a cambiar algunas cosas. El Festival Jazz en el Desierto es una de nuestras apuestas culturales más potentes y no es solamente un festival de música. Nosotros decimos que no solamente vendemos actuaciones musicales, sino que vendemos también paisaje, gastronomía, vino. Este año lo vamos a hacer del 11 al 13 de julio, lo hemos adelantado un poco y vamos a cambiar un poco el formato de los conciertos.

La particularidad de nuestros festivales es que nos llevamos la música a sitios, siempre buscamos del público la sorpresa, y nos lo llevamos al desierto como su propio nombre indica. Este año seguiremos en esa línea. Hemos cambiado algunas cosas, pero lo que sí vamos a intentar es generar una parroquia de unos 200 ó 250 fieles y que comprando su abono puedan disfrutar de toda la dimensión del festival, que no es solo la música.

P. ¿Qué otros proyectos culturales se van a desarrollar en Galera?

R: Ahora mismo, como te decía, nuestro mayor proyecto a corto o medio plazo es un nuevo museo de Galera, pero también un espacio de eventos en el que lo que queremos es disponer de un sitio para que podamos desestacionalizar nuestros eventos culturales.

Y no exactamente cultural, pero sí relacionado, tenemos dos eventos relacionados con el vino, que es también parte de la cultura galerina. Queremos disponer de un espacio para ese tipo de eventos poder trasladarlos a un espacio que sea más correcto.

"Nuestro mayor proyecto a corto o medio plazo es un nuevo museo de Galera y también un espacio de eventos"

P. Y más a largo plazo, ¿qué proyectos tiene previstos?

R: Estamos intentando sentar las bases de, sobre todo, dos líneas que yo creo que están relacionadas y que pueden generar futuro a Galera a largo plazo. Me estoy repitiendo mucho, pero es que las vegas, nosotros confiamos en que la dimensión tanto productiva, como histórica, como turística de las vegas va a ser a largo plazo. Nos va a servir para fijar población, que es otra de las patas que nosotros queremos asentar. Queremos sentar las bases para que a futuro Galera no tenga problemas de población. Tampoco necesitamos en un pueblo de 1.100 habitantes que vengan 10.000 personas más a vivir. Con que tengamos una venida de familias jóvenes, que haya niños, que el colegio se mantenga y que el pueblo vaya creciendo sería suficiente y creemos que es un objetivo bastante alcanzable. Pero lo que queremos es que sea alcanzable, pero que se sienten unas bases sólidas para que en el futuro Galera no tenga problemas de este tipo.

P. ¿Qué ventajas diría que tiene vivir en Galera?

R: Muchísimas, excepto la de tener que venir a Granada y tardar hora y media. Lo demás, vives en un entorno naturalmente amable, no solamente medioambientalmente. Si tú quieres salir a pasear, el campo lo tienes a los pies de tu casa. La vida es más sencilla y se crea comunidad, que es muy importante. No tenemos ningún problema de aparcamiento, los típicos problemas que te encuentras normalmente en la ciudad. Y luego las viviendas son mucho más asequibles. Yo creo que hay una serie de cuestiones que ahora mismo escuchamos continuamente muchas noticias de que hay problemas de vivienda, problemas de contaminación y todos esos problemas en los pueblos no los tienes. Y, aparte, tienes una comunidad que te acoge y que genera una facilidad añadida a tu vida.

P. Y de todos los rincones que tiene Galera, ¿con cuál se quedaría?

R: Por mi carácter de arqueólogo, me quedaría con Castellón Alto. Es un sitio donde te puedes sentar y disfrutar simplemente de estar allí. Un sitio con una vista a un valle que se conserva casi intacto desde la Prehistoria. Y no solo por eso, sino que tú te sientas allí, ves un paisaje espectacular y una tranquilidad que te hace encontrarte contigo mismo.