Irene Méndez y Fernando Romera se imponen en la Subida Cicloturista al Veleta

El granadino Fernando Romera y la murciana Irene Méndez se han impuesto este sábado en la Subida Cicloturista al Veleta, la prueba de ciclismo con la meta situada a mayor altitud de Europa, que en esta edición tuvo que recortar el recorrido porque las rachas de fuerte viento amenazaban la estabilidad de los participantes.

La prueba, con 500 participantes que agotaron los dorsales de la edición 2023, transcurrió desde el municipio de Cenes de la Vega (700 metros) hasta cerca de las Posiciones del Veleta (a unos 3.000 metros de altitud), un total de 36,5 kilómetros (frente a los 38 previsto) y más de 2.000 metros de desnivel.

En categoría masculina, uno de los ciclistas aficionados más activos del Sur de España, el granadino de La Mamola Fernando Romera logró “por fin” una victoria que se le ha resistido en varias ocasiones. Romera, tras varios segundos y terceros puestos, se alzó hoy con la victoria con algo menos de dos horas.

“Es una carrera que conozco bien y sé que se hace muy larga, aunque este sábado por el viento se haya acortado un poco el recorrido. Hasta la barrera de la Hoya de la Mora (2.500 metros), hemos venido un grupo que se había formado previamente en el Dornajo (cuando el recorrido abandona la carretera principal y se adentra en la carretera de Las Sabinas)”, relató el ganador de la mítica subida al Veleta.

Después de la Hoya de la Mora, es cuando la prueba se adentra la carretera más alta de Europa. “Te falta el oxígeno y, además, hoy ha empezado a soplar el viento fuerte. Ahí se ha roto y nos hemos quedado 4 o 5 ciclistas. Sergio Jiménez -finalmente segundo- se ha marchado unos 10 o 15 segundos, pero al comprobar que la meta estaba más cerca de lo habitual he apretado y he podido alcanzarle”, concluyó exultante.

Por su parte, la murciana de Torre Pacheco, Irene Méndez, cosechó un triunfo incontestable en la categoría femenina con más de 25 minutos de ventaja sobre la segunda clasificada Olga Manrique. Méndez, que el año pasado ganó la Sierra Nevada Límite Gran Fondo, dominó la carrera de principio a fin y estuvo integrada en el grupo cabecero de la categoría masculina.

“Es una carrera que hay que salir fuerte, pero sabiendo lo que espera. La prueba ha empezado muy rápida. He recuperado posiciones, con algunos ataques, pero sabiendo que la carrera se decide a partir de 2.000 metros, que es cuando notas la falta de oxígeno. He ido con el grupo de cabeza hasta el Dornajo, dando relevos”, explicó la ganadora.

La ciclista murciana, que a lo largo del año pasa temporada entrando en Sierra Nevada, se refirió al gran reto que planteaba el gran protagonista de la jornada, el viento. “Desde la Hoya de la Mora, el problema era conservar el equilibrio en la bicicleta debido al fuerte el viento. Esta carrera es un auténtico reto mental”.

La celebración de la Cicloturista al Veleta, que coincide con la apertura del verano en Sierra Nevada, es la primera del calendario deportivo, que el próximo sábado tendrá una nueva cita con la prueba de la Copa del Mundo de Kilómetro Vertical.