Los oncólogos calculan que a partir de 2025 los casos de cáncer comenzarán a bajar

Los casos de cáncer siguen aumentando año a año en España y Europa como consecuencia del envejecimiento de la población y lo seguirán haciendo hasta 2025, cuando empezarán a bajar como consecuencia del impacto de todas las políticas de prevención y diagnóstico precoz que se están adoptando.

"A partir de ese año, todo lo que ya estamos haciendo empezará a dar sus frutos", ha destacado el presidente electo de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, en sus siglas en inglés), el investigador español Josep Tabernero, durante la presentación del congreso que esta sociedad científica celebra en Madrid del 8 al 12 de septiembre.

El aumento de la esperanza de vida y los avances en el diagnóstico del cáncer han favorecido desde hace años un aumento de casos, incluso mayor del esperado, según los últimos datos publicados por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), que mostraron como la incidencia del cáncer en 2015 (247.771 nuevos casos en España) era la que habían calculado para 2020.

Pero, según Tabernero, las previsiones apuntan a que esta tendencia puede cambiar a partir de 2025 cuando comiencen a "dar sus frutos" todas las políticas de prevención frente al consumo de tabaco o alcohol, la exposición a contaminantes ambientales o la importancia de combatir el sobrepeso y adoptar hábitos de vida saludables.

"Ya hemos visto como hay menos nuevos fumadores que hace años, y el tabaco está directamente relacionado con muchos tumores (...) Y el control de la dieta y el sobrepeso es también clave porque es la causa de que muchas células normales se transformen en tumorales", según el presidente de ESMO.

A ello habrá que sumar el impacto de los programas de cribado contra algunos tumores de mayor prevalencia, como el cáncer de mama, que ya está bien implantado desde hace años, o el colorrectal, que "si todo acaba bien va a ser universal en España a finales de año", ha asegurado Tabernero.

LO IMPORTANTE ES QUE CADA VEZ SE CUREN MÁS PACIENTES

Pero, más allá de esta reducción de la incidencia del cáncer, el presidente de SEOM y anfitrión del congreso, Miguel Martín, ha insistido en que "lo que debe importar más no es que haya más o menos casos, sino que la mortalidad sea cada vez mejor".

"El porcentaje de pacientes con cáncer que se curan está ya entre un 60 y 65 por ciento, aunque la supervivencia todavía varía mucho según el tipo de tumor. Pero igual que van a aumentar los casos hasta 2025, también habrá más curaciones", ha insistido este oncólogo, que ha pedido acabar con el "estigma social" que sigue mostrando esta enfermedad como una "catástrofe o algo muy negativo" cuando no siempre es así.

Las causas de esta mayor curación, además del diagnóstico precoz de muchos tumores, es la aparición de nuevos medicamentos cada vez más eficaces, incluso en tumores avanzados. "En muchos tumores antes buscábamos paliar la enfermedad, y ahora en muchos casos podemos hablar de curación o de cronificar la enfermedad", ha añadido Tabernero.

LA INMUNOTERAPIA, LA "PUNTA DEL ICEBERG" DE FUTUROS TRATAMIENTOS

Entre estos avances ha destacado la eficacia cada vez mayor de los tratamientos con inmunoterapia, que ya han supuesto un "cambio de paradigma" en algunos tumores y que, según el presidente de ESMO, son "la punta del iceberg" de los avances que irán apareciendo en los próximos años.

"Ya hay muchos trabajos en marcha para despertar al sistema inmune que el tumor tiene dormido y poder combatirlo, y poco a poco van a aparecer nuevas estrategias que van a cambiar el panorama del cáncer, incluso en aquellos tumores más difíciles de tratar", según Tabernero.

No obstante, según ha añadido Pilar Garrido, responsable del Comité de Tumores Torácicos de ESMO, esto no supondrá el abandono de otros tratamientos como la quimioterapia, ya que "el objetivo es la personalización del tratamiento y para ello, cuanto mayor sea el abanico terapéutico, más tumores podremos curar".

MÁS RECURSOS Y MÁS FINANCIACIÓN PARA APLICARLOS

Además, para seguir manteniendo estos avances los oncólogos han reclamado más medidas para que haya una mayor dotación de recursos a los hospitales y una mayor dotación presupuestaria que permita "poder aplicar de forma adecuada todos los avances que vayan surgiendo", según Miguel Martín.

"No nos va a quedar más remedio que invertir más en salud para hacer frente al envejecimiento y fomentar la prevención, que es casi tan importante como los tratamientos", ha insistido el presidente de SEOM.

Asimismo, los oncólogos están trabajando a nivel europeo con el resto de agentes del sector (legisladores e industria farmacéutica, entre otros) para definir un precio justo para los medicamentos y poder establecer políticas de financiación ajustadas al valor terapéutico de cada medicamento y del contexto económico de cada país.

Y, según ha añadido Tabernero, también están trabajando con el Parlamento Europeo en tomar medidas para garantizar el acceso a determinados medicamentos contra el cáncer que se consideran esenciales pero que, como ya no son tan caros, pueden dejar de ser "rentables" para la industria y puede haber problemas de abastecimiento.

ESPAÑA, A LA CABEZA DE LA INVESTIGACIÓN MUNDIAL

Por otro lado, el congreso europeo que arranca el viernes en Madrid servirá para poner de manifiesto el papel de liderazgo que juega España en la investigación del cáncer a nivel mundial, ya que será el segundo país con más estudios solo por detrás de Estados Unidos.

Actualmente hay más de 22.600 profesionales inscritos de más de 130 países y se espera que finalmente la cifra se acerque a los 24.000 asistentes, lo que evidencia que "se trata del evento más importante de la Oncología a nivel internacional", según Tabernero.

Además, se presentarán un total de 3.260 estudios, un 10 por ciento más que los registrados en la edición del año pasado en Copenhague (Dinamarca), según ha explicado Andrés Cervantes, director del Comité Educativo de ESMO, y de estos 150 son de grupos españoles, el 5 por ciento de todas las presentaciones.

El cáncer de pulmón será uno de los tumores en los que se esperan más novedades científicas en este congreso, aunque también habrá novedades en cáncer de riñón y vejiga, melanoma, tumores del cuello uterino, nuevas moléculas en cáncer de mama y resultados positivos tanto con terapias dirigidas como inmunoterapias.