Países Bajos confirma su liderato con un triunfo sobre Catar y Senegal tumba a Ecuador y bailará en octavos

La selección neerlandesa venció (2-0) con solvencia a Catar gracias a los tantos de Cody Gakpo y Frenkie de Jong, un duelo con un ritmo muy bajo en el que la 'Oranje' cumplió con sus tareas y confirmó su liderato de grupo de cara a los octavos de final, aunque sin maravillar con un juego bastante plano, mientras que el conjunto asiático termina su participación en el Mundial como la peor anfitriona de toda la historia del torneo.

El partido fue un monólogo 'naranja' de una selección europea que logró el objetivo del liderato sin despeinarse y a un ritmo bajo. Sin mostrar el nivel de juego esperado, este tercer examen en Catar no parece haber sido suficiente para medir el potencial de los de Louis Van Gaal, que se enfrentarán al segundo clasificado del Grupo B.

El chico 'de moda' en Países Bajos, Cody Gakpo, abrió la lata en el encuentro ante la anfitriona, que se marcha como la peor selección que acoge un Mundial al no sumar ni un solo punto. Ante la imagen pobre de Catar, los europeos no tuvieron que arriesgar ni forzar para hacer el segundo y definitivo tanto en el comienzo de la segunda mitad, obra del azulgrana De Jong.

Los neerlandeses comenzaron algo más eléctricos, aprovechando la poca contundencia de la defensa catarí para combinar sin demasiadas dificultades. Tras un primer aviso de Depay, que no pudo rematar un envió kilométrico de Virgil Van Dijk, llegó la más clara en las botas de Blind, el último que disparó en semifallo, después de errores del propio Memphis y Klaassen.

Con solo un aislado disparo lejano de los cataríes, el partido seguía el ritmo que marcaba la 'Oranje', que tuvo de nuevo en las botas del delantero azulgrana el 1-0. Sin embargo, cuando mejor estaba la anfitriona, los neerlandeses abrieron la lata con una buena combinación liderada por Gakpo. El delantero elegido por Van Gaal en este Mundial tiró una pared de espuela con Klaassen para después disparar cruzado y tenso a la derecha de la portería defendida por Barsham y encarrilar el triunfo.

Los neerlandeses dieron un paso atrás y Catar se desmelenó aprovechando la poca capacidad defensiva de Dumfries en el carril derecho, comandados por un omnipresente Afif, patrón del fútbol de los cataríes. Aunque, justo antes del descanso, estuvo cerca de caer el segundo de la 'Oranje' y Gakpo, después de un balón raso filtrado por De Jong que el '8' remató de primeras por encima del travesaño.

La primera parte finalizó con un ritmo muy bajo, con ambas selecciones sin querer arriesgar demasiado. Pero el segundo envite comenzó con otro zarpazo de la 'Oranje' para colocar el 2-0. Depay recogió un balón largo y casi dentro del área remató a bocajarro de volea, pero Barsham respondió con una parada de reflejos.

Sin embargo, Frenkie De Jong, en una posición más adelantada que en los dos partidos previos, fue el más listo de la clase para adelantarse a los defensores y empujar el rechace para sentenciar el encuentro. La amplia ventaja permitió a Países Bajos darle algo más el balón a Catar, que siguió buscando acabar su efímera experiencia mundialista con algo positivo.

Con el partido ya finiquitado, Van Gaal comenzó a mover el banquillo para dar descanso a jugadores importantes. Dio entrada a Steven Berghuis y Vincent Janssen, quienes precisamente, pasada la hora de juego, se fabricaron el 3-0, que finalmente el colegiado anuló por una mano clara de Gakpo en el inicio de la jugada.

El último tercio del encuentro fue algo soporífero, con una selección neerlandesa aminorando más de una marcha, algo que no aprovechó una inofensiva Catar que apenas se acercó a la meta de Noppert. La 'Oranje' tuvo la oportunidad de completar la goleada con una buena ocasión en forma de internada por la derecha de Dumfries que se marchó a la red lateral. Además de otro disparo de Berghuis que se estrelló en la escuadra en un esbozo de golazo.

Senegal pasa a octavos 20 años después

La selección de Senegal estará 20 años después en unas eliminatorias de un Mundial después de ganar a Ecuador (1-2) en la tercera y última jornada de un Grupo A que liderará Países Bajos y en el que los africanos, de menos a más, lograron un segundo pase que permitirá a su afición bailar en octavos.

Senegal necesitaba ganar a Ecuador para estar en los octavos, viendo que Países Bajos superaba a la ya eliminada Catar, y los pupilos de Aliou Cissé salieron a por todas, en tromba, hacia una meta de Ecuador defendida por Hernán Galíndez que tembló y que no pudo hacer nada en el penalti y la falta lateral en las que los africanos hallaron el gol.

Los 'Leones de la Teranga' son los vigentes campeones africanos y pese a la ausencia por lesión de su 'Rey León' Sadio Mané siguen vivos en Qatar 2022. Empezaron con derrota (engañosa) ante la 'oranje' de Louis van Gaal pero las victorias ante Catar (1-3) y Ecuador les permitieron remontar adversidades y seguir sonriendo.

Hace cuatro años, el desempate del juego limpio impidió de manera dramática a Senegal acceder a octavos (la plaza fue para Japón). Pero esta victoria, merecida por su actitud y por disponer de más y mejores ocasiones, les permite resarcirse.

Las gradas de la afición senegalesa estuvo bailando todo el partido pero la fiesta grande se dio con el pitido final. Tres sulbatos que permitían superar el reto de regresar, 20 años después, a los cruces y acercarse, un peldaño más, a esos cuartos de final que firmaron en Corea y Japón 2002, con el ahora seleccionadr Aliou Cissé como jugador.

Senegal fue mejor, sobre todo en el arranque y parte final del choque. De hecho, en los primeros 10 minutos gozaron de tres buenas ocasiones. Primero, con Idrissa Gana Gueye y un tiro que acarició el exterior de la red lateral. Después, con un disparo cruzado de Dia y un centro de la muerte sin, por centímetros, rematador.

Tuvo que ser desde el punto fatídico. Un penalti de Piero Hincapié a Ismaïla Sarr, al que arrolló por completo, lo aprovechó el propio extremo del Watford para adelantar a los suyos al borde del descanso, al que se llegó con ese 0-1.

Ecuador, que necesitaba un gol, no se volvió loco. Poco a poco, los de Gustavo Félix Torres la peinó y Moisés Caicedo remató a placer para igualar el marcador. En ese instante, la 'Tri' estaba en octavos de final.

Pero tres minutos después, los africanos les pagaron con la misma moneda gracias al capitán Kalidou Koulibaly. En una falta lateral y tras un mal rechace de la defensa de Ecuador, Koulibaly marcó libre de marca cruzando el balón con una potente volea que hizo estallar de alegría a los aficionados senegaleses, que seguirán de fiesta por Catar.