Un estudio revela que Sierra Nevada está perdiendo su "carácter alpino" debido a cambios en el clima

Un estudio de la Asociación Española de Ecología Terrestre revela que Sierra Nevada "está perdiendo paulatinamente su carácter alpino debido, en gran parte, a un aumento generalizado en las temperaturas".

Este estudio, desarrollado bajo el nombre 'Señales del cambio global en el sitio LTER-Sierra Nevada', presenta algunos de los resultados de los impactos del cambio global sobre los ecosistemas nevadenses obtenidos tras varios años de investigación, y recogidos en el libro 'La huella del Cambio Global en Sierra Nevada: Retos para la conservación', en el que están implicados investigadores, gestores y técnicos.

La investigación constata cómo los cambios en el clima y en el uso del suelo están produciendo variaciones en la distribución y productividad de especies vegetales y animales de montaña.

Los cambios, observados a través de mapas climáticos, muestran cómo Sierra Nevada ha sufrido un descenso generalizado en la precipitación, que parece más intenso en la zona occidental del macizo, más expuesta a los frentes procedentes del Atlántico.

Esta tendencia se hace más acusada conforme asciende la altura, lo que explica la reducción observada en la duración de la cubierta de nieve en altas cumbres, la cual se ha visto reducida en una media de tres días en los últimos 14 años. También se observa un retraso en la fecha de las primeras nevadas y un adelanto en la fecha de fusión de la nieve.

En el uso del suelo, uno de los cambios más significativos detectados mediante la interpretación de fotografías antiguas a escala de Sierra Nevada, ha sido la recolonización de campos de cultivo abandonados por la expansión general de matorral pionero de media y alta montaña, unido al aumento de la superficie arbolada y, en menor medida, una densificación de los bosques de encinas y robles.

Según comentan los autores de este trabajo, "en las últimas décadas Sierra Nevada ha recuperado parte de su cobertura arbórea y arbustiva como consecuencia del abandono agrícola y ganadero, y gracias a una mejora significativa en la gestión ambiental".